David Hockney. O retrato de um artista (Pool with Two Figures). Acrílica sobre tela. 1972.
David Hockney se tornou o artista mais valorizado depois que uma de suas pinturas de piscinas mais conhecidas foi vendida por US$ 90,3 milhões em um leilão em Nova York.
O retrato de um artista (Pool with Two Figures) foi arrematado depois de nove minutos de lances na Christie’s, em 15 de novembro de 2018, quebrando o recorde anterior de um artista vivo de Balloon Dog (Orange), de Jeff Koons, vendido por US$ 58,4 milhões em 2013.
Nascido em Yorkshire – Inglaterra, Hockney, 81, pintou o quadro em 1972, como parte de uma série de obras inspiradas em piscinas. Ele mostra um homem elegantemente vestido de pé à beira de uma piscina enquanto outro homem nada debaixo d’água.
O primeiro homem retrata o ex-amante e “muso” de Hockney, Peter Schlesinger, que foi um de seus alunos na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. O casal havia se separado um ano antes, e acredita-se que o nadador possa ser o novo amante de Schlesinger.
A Christie’s não divulgou as identidades do comprador nem do vendedor, mas a Bloomberg e o site Artnet informaram que a pintura pertenceu ao comerciante britânico Joe Lewis, cuja empresa é dona do clube de futebol Tottenham Hotspurs.
Excepcionalmente, ele optou por vender a pintura sem uma reserva, o que significa que a licitação poderia ter começado em US$ 1. No evento, o lance de abertura foi de US$ 18 milhões.
A casa de leilões promoveu a pintura como “uma das grandes obras da era moderna” e o “santo graal” da obra de Hockney, estimando seu valor em US$ 80 milhões.
“Raramente podemos dizer: ‘Esta é a única oportunidade de comprar a melhor pintura do artista’. É isso ”, disse Ana Maria Celis, vice-presidente de arte contemporânea e pós-guerra da Christie’s, antes da venda.
A pintura, descrita como “particularmente trabalhosa e emocionalmente angustiante” no site de Hockney, foi inicialmente inspirada em 1971 por duas fotografias no chão. “Uma era de uma figura nadando debaixo d’água e, portanto, bastante distorcida … a outra era um menino olhando para algo no chão”, lembrou mais tarde o pintor. “A idéia de pintar duas figuras em estilos diferentes me atraía tanto que comecei a pintura imediatamente”.
Uma versão inicial foi destruída após meses de retrabalho, mas em 1972 ele voltou à idéia, tirando uma série de fotografias em uma vila em St. Tropez, que ele reformulou em seu estúdio em Londres, em um frenesi que durou duas semanas de 18 horas de trabalho por dia para a versão final. Ele completou uma noite antes de ser transportada para a galeria Andre Emmerich, em Nova York.
Hockney disse mais tarde: “Devo admitir que adorei trabalhar nesse quadro, trabalhando com tanta intensidade; foi maravilhoso fazer isso, realmente emocionante ”.
O trabalho apareceu na capa de várias monografias sobre o artista e fez parte da retrospectiva de grande sucesso da Tate Britain em 2017, celebrando o aniversário de 80 anos de Hockney.
A artista, que mora na Califórnia, mostrou uma série de retratos na Royal Academy em 2016.
Embora seja um recorde para um artista vivo, o preço de Hockney é diminuído pela quantia paga em 2017 pelo Salvator Mundi de Leonardo da Vinci, que foi comprado por US$ 450,3 milhões.
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